イギリスで行われているワールドカップラグビー。
スコットランドがサモアに勝ったため、日本は最終戦の米国に勝って、3勝1敗で南アフリカ、スコットランドと並んでも、トライ数とかによる勝ち点差で及ばないため、ベスト8進出できないのが決まっていた。
しかし、日本初の3勝を是非勝ちとりたいところ。
日本vs米国
（前半）
0-3 米国がPGで先制。
7-3 すぐ日本が攻め込んでバックスに展開、松島がトライで逆転。ゴールも決めた。
あっさり逆転したので、勝てそうという感触。
7-8 しかし、米国がバックスに展開してトライであっさり逆転。
14-8 日本が混戦からモールを形成、押し込んでトライで再逆転。ゴールも決めた。
17-8 日本がPGで追加点、突き放す。
盤石の試合展開。
（後半）
20-8 さらに五郎丸のPGで追加。
20-11 米国がPGで追いすがる。
25-11 米国ゴール前でラインアウトからモールを形成。
押し込むかと思ったら、マフィが素早く抜け出して、トライ。
勝負あったかに思えたが。
25-18 米国がFWの連続攻撃からゴール前へ。
一転、そこからバックスに大きく展開して、トライ。
米国が闘志あふれるプレーで、1トライ1ゴール差に追いすがる。
28-18 しかし、五郎丸のPGで突き放す。
これで勝負ありという感じ。
この後、米国のエネルギッシュな攻撃を凌いで、ゲームセットとなった。
米国は、前節の南アフリカ戦を捨てて、日本戦にかけてきた。
アメリカ人の闘志とゲーム戦略は、どんなスポーツでも凄い。
よって見ごたえのある熱戦となった。
日本はマイボールのラックからターンオーバーされる回数が今回は多かった。
それが苦戦した原因だった。
それが米国のラックでのプレーがうまかったのか、日本のボールキープがまずかったのかはわからないが。
しかし、日本の安定した試合運びが見事だった。
熱戦だけれど、盤石な感じもあった。
日本は強くなったなあ、と実感した試合だった。
これで、日本は3勝1敗でリーグ戦を終えた。
日本は、全試合通じて相手巨漢FWの突破を簡単に許さない守備力が、安定した試合展開を築いていた。
中3日のスコットランド戦だけが、例外だったかな。
それプラス、モールを武器にできたのが大きかった。
どの試合でもモールでトライを取ったんじゃないかな。
世界最高クラスのモールだったということ。
スクラムもスコットランドを除いて、互角以上だった。
ラインアウトも安定してたし。
こう見ると、軽量だけどFWが世界レベルだったということかな。
勿論、五郎丸の安定したキックも凄く大きかった。
日本は、五郎丸のキックありき。
バックスは、今までの日本と違って、切り札的な人がいなかったかな。
だから鮮やかなトライは少なかったけど。
そこが今後の課題かな。
次の2019年の日本でのワールドカップが楽しみになった。
ただ、エディコーチが辞めるのが痛い。
上積みするのは、難しいかもしれないけど、期待したいね。
ラグビーで久しぶりに楽しませてもらった。